골프를 하는 사람이면 수없이 들어봤을 얘기다. 진짜 고수가 되려면 머리를 써야 한다는 말도 있다.

코스 전체를 잘 읽어내고 코스 설계자의 의도까지 파악하면서 코스 매니지먼트를 잘해야 한다는 뜻이다.

그러나 고수 중 고수가 되려면 자기 자신의 마음을 잘 관리해야 한다는 말도 있다.

 

프로골퍼 지망생이 평소에는 언더파를 쉽게 치다가 시합에만 나가면 주을 쑨다던지,

음악도가 평소에는 잘하던 연주도 콩쿠르에만 나가면 엉망이 되는 경우가 종종 있다.

마찬가지로 프로 골퍼들에게도 시합의 승리를 위한 마지막 퍼팅에서 오는 긴장감은 매우 크다.

아마추어 골퍼들도 내개골프에서 퍼팅 시 미세한게 손이 떨리고 심장박동수가 빨라지는 것을 느낀 사람들이 많을 것이다.

이와 같이 긴장감으로 퍼팅할 때, 미세하게 떨리는 증상을 골프에서 '입스'라고 한다.

 

입스의 정신적인 원이에 대해서 게리 와이렌 박사는 "미스 퍼팅에 대한 두려움은 과거에 미스 했던 퍼팅을 지나치게 기억하기 때문에 생긴다."고 말했다. 다시 말해서 잊을 것은 발리 잊어야 하는데 그렇지 못하는 데서 비롯되는 것이다.

 

TV에서 미국 PGA선수들도 마지막 라운드에서 많은 갤러리가 지켜보고 있는 가운데 1미터도 안되는 우승 퍼팅을 놓치고 아쉬워하는 모습을 가끔 볼 수 있다. 과도한 긴장으로 손목 근육에 이상이 생겨 짧은 퍼팅을 놓치는 경우다.

세계적으로 유명한 미국 미네소타의 메이요클리닉 스포츠의학 센터에서는 지난 97년에 재활의학과, 신경과, 내분비내과 의사가 주도하는 가운데 스포츠 생리학자, 스포츠 심리학자, 동작 분석가, 물리치료사 등 많은 관련 의사들과 박사들이 참여해 입스에 관한 실험을 했다.

 

많은 돈을 걸고 퍼팅 시합을 하는 방식이었는데 핸디캡12이하의 골퍼 2,600여 명을 대상으로 조사한 결과 놀랍게도 거의 절반인 53%가 입스 증상이 나타났다. 증상으로는 몸이 굳는 다는지, 손이 떨린다든지, 숨이 막히는 것 같고, 불안감이 엄습하는 등 다양했다.

 

한 앙케이트 조사에 의하면 아마추어의 경우 가장 심리적 압박감을 받을 때는 첫 번째 홀의 티샷이라고 한다.

이후OB를 내거나 벙커 탈출에 실패한 경우, 즉 미스 샷을 한 후나 연못 넘기는 샷, 해저드를 넘기는 어프로치 등의 차례로 압박감이 크다고 한다. 프로의 경우는 매우 다르다.

주위의 기대가 클 때나 기필코 이겨야겠다고 하는 의식이 강할 때,또는 처음으로 우승을 다툴 때라고 한다.

프로와 아마추어에서는 기술의 차이가 있으므로 상황이 다르지만 어느 쪽이나 이러한 입스를 자기 자신이 어떻게 의식하느냐에 따라서 받는 강도는 달라진다.

사실 입스가 오히려 좋은 결과를 낳기도 한다. 미스 샷이 적게 나와 오히려 스코어가 좋아지기도 한다.

그러므로 심리적 부담감이 무조건 나쁜 것만도 아니다. 가끔 골퍼들은 낮은 스코어 결과를 두고 내기를 하지 않아서라고 핑계 대는 것만 보더라도 어느 정도의 긴장감은 필요한 것 같다.

 

메이오 클리닉의 운동심리학 교수인 애인슬리 스미스 박사는 입스를 극복하기 위해 다음과 같이 조언했다.